Er is een probleem met onze huidige opvatting van de evolutietheorie. We weten dat soorten overleven door zich aan te passen aan hun omgeving. In tijden van weinig voedsel kan het bijvoorbeeld nuttig zijn om een mechanisme te ontwikkelen om vet vast te houden. In tijden van voldoende voedsel is dat echter alleen maar lastig en bovendien ongezond. Als overvloedige tijden lang aanhouden kan het vermogen om vet vast te houden langzaam afgebouwd worden. Maar als de hongersnood terug keert, zal de populatie daar niet meer tegen opgewassen zijn en zal de soort uitsterven.
De Amerikaanse wetenschapper Andrew Feinberg is met een baanbrekend idee gekomen, gebaseerd op het onzekerheidsprincipe in de natuurkunde. Als er een onzekerheid bestaat in het effect dat genen hebben, zullen sommige soorten ook in tijden van voldoende voedsel vet blijven ophopen. Terwijl zij precies hetzelfde DNA hebben als anderen die dat niet doen. De te dikke individuen kunnen een vroege dood sterven, maar als er een hongersnood uitbreekt zijn zij de enige die overleven. Als Feinberg gelijk heeft zit er een soort loterij achter de evolutie: sommige mensen hebben gewoonweg meer kans op hart- en vaatziekten, kanker of andere aandoeningen dan anderen. Evolutie spreidt zijn kansen.
Feinberg gelooft niet dat veranderingen in de genen van ouders, bijvoorbeeld door externe invloed van schadelijke stoffen, overerfbaar zijn op de afstammelingen. Daarvoor zijn ook nooit harde bewijzen gevonden. Epigenetische afwijkingen (Epigenetica is het vakgebied binnen de genetica dat de invloed bestudeert van de omkeerbare erfelijke veranderingen in de genfunctie die optreden zonder wijzigingen in de sequentie (volgorde van de basenparen) van het DNA in de celkern, aldus Wikipedia) zijn volgens Feinberg het resultaat van een willekeurig principe. Als de omgeving een hoge mate van onzekerheid heeft, is het voor iedere soort het beste om zoveel mogelijk met die onzekerheid mee te gaan.
Het idee is spannend. Nu moet er nog hard gewerkt worden aan het vergaren van het bewijsmateriaal.
Bron: NewScientist





![]() De 10 meest pijnlijke insectenbeten Je moet er wat voor over hebben. Justin Schmidt, een wetenschapper die zijn leven wijdt aan het bestuderen van insecten [...] | ||
![]() Robotvis speurt naar vervuiling in zee Een robotvis, ontworpen door Europese wetenschappers om vervuiling op te sporen, is in de Noord-Spaanse haven [...] | ||
![]() Een masker waarmee je dromen kunt besturen Sommige mensen doen er jaren over om lucide te dromen: weten dat je aan het dromen bent en dromen kunnen besturen. [...] | ||
![]() De kwal wordt de heerser van de oceanen We zijn op weg naar een onderwaterwereld waar kwallen koning zijn. Dat is volgens Callum Robert Professor aan de [...] | ||
![]() De Oerkoeien waar alle koeien van afstammen Alle koeien stammen waarschijnlijk af van slechts 80 dieren die ongeveer 10.500 jaar geleden leefden. Wetenschappers [...] | ||
![]() Steve Jobs wilde na iPod, Ipad en iPhone een iCar ontwerpen Apple-oprichter Steve Jobs had nog grote plannen. Hij stierf vorig jaar maar had graag een auto ontworpen. Ongetijfeld [...] | ||
PVV-Eurofractie naar vlaggetjesdag in Urk (12:06) Visserijnieuws
Lady Gaga komt met eigen socialenetwerksite (18:33) Het Laatste Nieuws
Paul Verhoeven: Ik kreeg slipje Sharon Stone cadeau (16:17) Elsevier
Samsom: 'Lage rente is tijdbom' (11:17) BNR
Helderziend varken voorspelt EK-uitslagen (14:31) De Telegraaf
Hoofdredacteur Volkskrant noemt redacteuren 'makke schapen' (13:14) Villamedia
Wordt het volgende week toch nog lente (zelfs een beetje zomer) (09:44) KNMI
Afnemende steun voor lente-akkoord (18:40) 1vandaag
Nederlandse vogels sterven door dioxinevervuiling (16:25) Trouw





|