's Ochtends wakker worden en merken dat je in je slaap je alarmcode hebt gewijzigd, uitgebreid hebt staan koken of weer eens in de prullenbak hebt staan pissen. Wakker worden in de voorraadkast, in je onderbroek bij de bushalte, achter het stuur van je auto. Allemaal ervaringen van mensen die lijden aan een ernstige vormen van slaapwandelen. Zo'n 10 procent van de kinderen doet het wel eens, maar bij volwassenen die er niet overheen groeien (zo'n 2 procent) kan de stoornis gevaarlijke vormen aannemen. 

Omdat slaapwandelen overduidelijk erfelijk bepaald is, hebben wetenschappers gezocht naar het (defecte) gen dat zorgt voor een verhoogde aanleg. Onderzoekers van de Washington University School of Medicine denken dit nu gelokaliseerd te hebben. Ze onderwierpen een familie van notoire slaapwandelaars aan een dna-test en traceerden de defecte genetische code in chromosoom 20. De vraag is nu welke van de 28 genen binnen dit gebied de echte boosdoener is. 

De wetenschappers hopen nu dat, zodra ze het echte gen gevonden hebben (het adenosine deaminase-gen lijkt een goede kandidaat), ze het ook bij andere families kunnen opsporen. Uiteindelijk kunnen slaapwandelaars dan effectief behandeld worden. Het lijkt er overigens op dat juist stress het slaapwandelen bij deze mensen kan triggeren.

Bronnen: BBC, Neurology, Sleepwalking Experiences Forum

Meer berichten:

De Oerkoeien waar alle koeien van afstammen

Steve Jobs wilde na iPod, Ipad en iPhone een iCar ontwerpen

Kijk vanaf 23.30 naar spectaculaire zonsverduistering

Regelmatig eten een stuk gezonder

Infographic: Welke voedingssupplementen kunnen waarmaken dat ze echt 'gezond' zijn?

De dertien grootste raadsels