Mannen, blijf weg bij de geboorte van je eigen kind. Ga op de gang zitten, ga desnoods een ijsje eten of neem nog wat stukken voor je werk door (je hebt er nu de tijd nog voor), maar laat je niet zien op het moment dat je vrouw je kind aan het baren is. Dat is beter voor je kind en beter voor je vrouw. En misschien ook wel beter voor jou.

Dit stelt Michel Odent, een onderzoeker die zich vijftig jaar lang bezig heeft gehouden met de geboorte van kinderen. Hij schreef er elf boeken over die in eenentwintig talen zijn vertaald. Odent is een groot voorstander van de natuurlijke geboorte en daar horen geen mannen bij, zegt hij. Want de aanwezigheid van een man verhoogt de productie van adrenaline bij de vrouw, waardoor ze zich onvoldoende ontspant, waardoor ze weer te weinig van het hormoon oxytocine aanmaakt dat juist zo belangrijk is voor goede weeën. Wanneer er mannen bij de bevalling aanwezig zijn ontstaan er daardoor vaker complicaties en ook is er vaker een keizerssnede nodig om het kind ter wereld te laten komen. Hij spreekt dan ook over de ‘vermannelijking van de bevalling’, een typisch westers verschijnsel en een slechte zaak voor moeder en kind.

En trouwens ook voor de man, stelt Odent. Want het aanwezig zijn bij de geboorte van een kind, waarbij de vagina nog slechts een klinische uitgang van het geboortekanaal voor de aanstaande baby is, werkt negatief op het seksuele leven van de man. De kans dat hij daardoor in een (nog lang niet voldoende onderkende) vaderlijke postnatale depressie schiet, neemt daardoor ook nog eens toe.

De reacties op Odent’s standpunten zijn velerlei. Er zijn vrouwen die zeggen dat ze ondanks deze informatie toch echt aan hun man willen laten zien hoeveel pijn ze wel niet lijden en er zijn mannen die het met Odent hartgrondig eens zijn en zeggen dat ze hun eigen afwezigheid bij de geboorte van hun kind inderdaad voor geen goud hadden willen missen.