De Britse antropoloog en professor Dunbar heeft een theorie ontwikkeld over het  aantal stabiele vriendschappen dat een persoon kan hebben. Het aantal, 150, heeft hij afgeleid uit onze hersencapaciteit, onze hersenen zijn geschikt voor zo’n soort aantal en niet veel meer. Maar dat ligt bij Facebook anders. De website kent  een limiet van 5000 vrienden.  En een heleboel mensen doen hun uiterste best die limiet te halen. Wie vroeger op school geen vrienden had, kan er nu eens honderden hebben. Of duizenden. Maar wat is een belangrijke vriend? Facebook ontmoedigt het toevoegen van vreemden, een term die relatief blijkt met het huidige maximum. Technologische redenen krijgen “de schuld”, de pagina zou exploderen bij de 5001^e vriendschap. Waarom willen mensen toch zoveel vrienden? Zowel bij Facebook, Linkedin als Twitter lijkt het een wedstrijd: wie heeft het meeste followers, vrienden, contacten. Het blijft gissen naar antwoorden, maar vaak komt het neer op  persoonlijke en professionele marketing. Een vervanging van het business kaartje. Net zoals in het echte leven, kunnen gebruikers hun netwerk verbreden met zielsverwanten: medeschrijvers, vegetariers, loodgieters, anarchisten... In zijn boek “How Many Friends Does One Person Need?” blijft Dunbar bij 150. Hij erkent het belang van Facebook dat contact eenvoudiger kan maken, maar papieren vrienden kunnen nooit een vervanging  vormen voor persoonlijke vriendschappen.

Bronnen: The New York Times, Star Tribune

Meer berichten:

Zeven veel voorkomende verwondingen tijdens het barbecuen

Wat is het nut van de mug?

Mensen met tatoeages hebben vaker seks

Wat te doen als het internet eraf ligt

Politie gaat woninginbraak serieus nemen

5 mythen over gezondheid en sport die men nog steeds gelooft