De hemel is toch doof, zegt Christopher Hitchens. En dus vraagt hij aan zijn religieuze fans om niet voor hem te bidden. De atheïstische auteur bleek afgelopen zomer kanker te hebben en sindsdien hebben duizenden gelovigen (waaronder prominente priesters en rabbijnen) voor hem gebeden. Anderen hebben hem gesmeekt om eindelijk religieus te worden, “om een einde te maken aan deze weg naar de hel”.

Aan die laatste groep stelt Hitchens de vraag waarom kinderen leukemie krijgen, en onschuldige, gelovige mensen jong doodgaan, terwijl een tiran zoals Voltaire een lang leven had. En waarom hij keelkanker heeft in plaats van hersenkanker. Als wat hij roept zo fout is, dan zouden zijn gedachtespinsels dat ook moeten zijn.

Hitchens zegt over zijn ziekte dat hij er anders door in het leven is gaan staan: stoïcijns, maar ook heeft hij “een buitengewone interesse in overleving”. Als zijn tegenstanders geen gelijk krijgen, hoe zal zijn leven er dan uit zien? Moet hij zich dan opeens bekeren? Religieuze gebeden lijken voor Hitchens minder relevant te zijn geworden dan ooit. Ze doenhem alleen maar meer kanttekeningen plaatsen bij hun overtuigingen en zelf overtuigende weerwoorden schrijven, waarin hij hun motieven in twijfel trekt en verwijst naar Blaise Pascal en andere grote denkers. En kritisch is Hitchens op zijn best, want zo is hij groot geworden.

Bronnen: Vanity Fair, The Guardian

Meer berichten:

Een kijkje achter de schermen bij filmklassiekers

De 10 beste films sinds 2000

De kunst van het beleefd beledigen

Onderscheid lichaam en geest is een illusie

Uniek Marilyn Monroe archief ligt in Scheveningen

De geboorte van een boek (infographic)