Hugo Chávez begon deze week aan een 11 dagen durende tour langs dictatoriale regimes in Afrika, het Midden-Oosten en Europa. De Venezolaanse president noemde zijn rondreis gekscherend de 'evil axis tour', daarmee verwijzend naar de term 'axis of evil' van George W. Bush. Chávez mag dan een grote mond hebben, ondertussen neemt zijn populariteit neemt in eigen land af. Zijn tegenstanders verwijten hem onderdrukking van de oppositie, het censureren van private media en het omvormen van Venezuela tot een socialistische staat.
Later vandaag vinden in steden over de hele wereld demonstraties tegen de president van Venezuela plaats. Twaalf daarvan zijn in eigen land en buurland Colombia, maar ook in steden als Mexico City, Buenos Aires, Rome, Parijs en tal van Amerikaanse steden gaan opponenten van Chávez de straat op.
Het zal de president van Venezuela vermoedelijk niet deren. Hij is dezer dagen op de thee bij anti-democratische bondgenoten als kolonel Gaddhafi in Libië, bij wie hij op de voorste rij zat om zijn 40-jarige dictatuur te vieren. Ook ging Chávez al langs president Assad in Syrië, waar hij flink uithaalde naar Israël, dat hij een land noemde dat mensen vernedert en vijandig is jegens vrede. De komende dagen gaat de president nog langs bij onder andere de Iraanse president Ahmadinejad en de laatste dictator van Europa, de Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko.
Dat lijkt allemaal heel wat, maar op het Latijns-Amerikaanse continent heeft Chávez veel krediet verspeeld, zo leert een interessante analyse in de de Miami Herald. In Honduras werd zijn bondgenoot Zelaya uit het ambt gezet en de Hondurezen vinden het prima. Een andere bondgenoot, de Argentijnse president De Kirchner, leed onlangs een forse nederlaag bij verkiezingen en landen als Paraguay en El Salvador nemen afstand van Chávez.
In Venezuela heeft hij nog veel supporters, maar de meerderheid van de bevolking is tegen het meer en meer onder controle brengen van media en economie. De burgemeester van Caracas, één van zijn grootste tegenstanders, verwoordt de spirit bij Chávez' tegenstanders als volgt: "We zullen blijven vechten."

Bronnen: CNN, Miami Herald, The Christian Science Monitor