Hoon om Halbe op Buitenlandse Zaken? "Diplomaten kunnen hun borst nat maken"

Halbe Zijlstra wordt de nieuwe minister van Buitenlandse Zaken. Verslikt u zich nu in uw koffie? Dan bent u niet de enige. Zo Volkskrantcolumnist Bert Wagendorp over hem: "Hij is wel eens in het buitenland geweest, maar dat is het dan ook wel zo'n beetje." De eigenwijze Fries valt vooral hoon ten deel, maar toch zeggen ingewijden dat we Zijlstra niet moeten onderschatten. Hij staat bekend als de botte hork van de VVD. Wat zou hij weten van diplomatie? De ambtenaren op het ministerie staan dan ook niet te juichen. "Diplomaten houden ervan als een van de hunnen minister wordt'', zegt een ingewijde in het AD. "Dus ze vrezen de komst van Zijlstra.'' Toch weet hij wel degelijk veel van buitenlandse politiek. "In de fractie citeert hij regelmatig buitenlandse kranten'', vertelt een VVD-Kamerlid. "Ik denk dat hij zelfs meer weet dan onze buitenlandwoordvoerder Han ten Broeke. Mensen steigeren omdat hij geen diplomaat zou zijn. Maar hij is wel resultaatgericht. Als er iemand met een koel hoofd naar de roerige wereldpolitiek kijkt, dan is het Halbe. Je verslaat hem niet met geopolitieke en historische kennis.'' Verder heeft hij wel degelijk wat buitenlandervaring over gehouden aan zijn tijd bij Shell. In de jaren negentig reist hij voor het bedrijf naar landen als Griekenland, Mexico, Italië, maar ook Venezuela, Nigeria en Colombia, waar hij beveiligd over straat moet en getuige is van een bomaanslag. Het zorgt voor een drive om de Nederlandse vrijheid te verdedigen. "Wie hem als ongeletterde domoor beschouwt, zoals de cultuursector deed, vergist zich fiks,'' zegt oud-Kamerlid Ton Elias tegen de krant. "Wel ben ik stevig in hem teleurgesteld, omdat hij vorig najaar onvoldoende heeft gedaan om te voorkomen dat nota bene z'n fractiesecretaris van de VVD-lijst gegooid werd. Dat neemt echter niet weg dat ik z'n kwaliteiten onderken: snel, intelligent, besluitvaardig. Soms te snel oordelend - en dan niet of te laat bijstellen. De diplomaten op BZ kunnen hun borst nat maken: ze krijgen een baas die ze niet het bos in kunnen sturen.''

Bron(nen): AD