De CDU wil met een transparante procedure de partijleden laten kennismaken met de gegadigden voor het voorzitterschap. Daarvoor zullen maximaal tien bijeenkomsten worden georganiseerd door heel het land. Met twaalf kandidaten wordt het kort dag. Als reële kanshebbers voor de opvolging van Merkel gelden oud-fractievoorzitter Friedrich Merz, minister van Volksgezondheid Jens Spahn en Annegret Kramp-Karrenbauer, de algemeen secretaris van de CDU.
Tot de outsiders behoren ook personen van buiten de landelijke politiek. Onder hen de staatsrechtdeskundige Matthias Herdegen, de Hessische zakenman Andreas Ritzenhoff en de 26-jarige rechtenstudent Jan-Philipp Knoop uit Berlijn.
