Waarom Kiki Bertens stopt met Sluiter

Kiki Bertens heeft afscheid genomen van haar coach Raemon Sluiter. Hoewel Bertens dit jaar de vierde positie op de wereldranglijst bereikte, was ze toch niet langer tevreden over de aanpak van de Rotterdammer. Het lijkt erop dat een verschil in visie over het oplossen van haar mentale klachten op de baan de oorzaak is van de breuk.

De laatste acht weken ging de Wateringse zonder Sluiter op pad met enkel Elise Tamaëla aan haar zijde. De resultaten werden niet beter, het gevoel wel, zo zegt ze zelf. Vermoedelijk geeft Bertens toch de voorkeur aan de rustigere, kalme Tamaëla boven de wat strengere, directe Sluiter.

Bertens geldt als een emotionele speelster, die veel bezig is met de mentale aspecten van de sport. Ze heeft moeite om ontspannen te spelen en voelt zich vaak onzeker. Sluiter wilde daar wat aan doen door te praten en de hulp in te schakelen van een sportpsycholoog. Bertens wilde zich er door heen 'tennissen'. Eerder zei ze daar al over: "Raemon wil de diepte in, dat kost mij nu te veel energie. Ik wil de komende tijd gewoon vrijuit tennissen.”

Ze heeft een recordaantal van 81 enkelpartijen gespeeld om de WTA Finals te bereiken en dat lukte alleen doordat twee speelsters uitvielen. In de allerlaatste partij moest ze opgeven wegens oververmoeidheid. De resultaten zijn dus nog niet naar verwachting. Toch gaat ze op deze voet verder.

Op social media klonk een ietwat koel afscheid, waarin Bertens de trainer die haar groot heeft gemaakt kort bedankt. "Ik ben gegroeid als speelster en als persoon en had dit alles niet zonder hem kunnen bereiken," schrijft ze. Maar ook: "Ik voelde me de laatste periode ondanks alles sterk en denk dat het op dit moment in mijn carrière de beste keus is om het maximale eruit te halen."

Sluiter reageert op Twitter: "Er is een tijd van komen en gaan. Ik wil Kiki bedanken voor al het vertrouwen en het dag in dag uit keihard werken om beter en sterker te worden.”