Leger Israël roept burgers op tot vertrek uit oosten van Rafah

De Israëlische strijdkrachten (IDF) zeggen burgers in het oosten van Rafah "aan te moedigen" naar een nabijgelegen "humanitair gebied" te vertrekken. De oproep lijkt het begin te zijn van een evacuatie, voorafgaand aan een grootschalig grondoffensief in de zuidelijke stad in de Gazastrook.

De Palestijnen worden opgeroepen in de noordelijke richting te reizen, naar Khan Younis en Al Mawasi. Israëlische media melden dat het leger flyers dropt, sms'jes verstuurt en belt met Palestijnen om instructies te geven.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu verklaart al maanden dat burgers uit Rafah worden gehaald, voorafgaand aan een aanval op de stad. Zijn plan is om in Rafah Hamas uit te schakelen. Dit is zeer controversieel omdat 1,4 miljoen burgers in de stad verblijven. De meeste mensen zijn de afgelopen maanden gevlucht voor Israëlische luchtaanvallen.

Rafah is geregeld het doelwit van luchtaanvallen. Van zondag op maandag vonden in de nacht ook meerdere Israëlische aanvallen plaats op huizen in Rafah, waarbij ten minste zestien Palestijnen omkwamen.