Ronaldo koestert uniek succes met Portugal

PARIJS (ANP) - Hij moest er lang op wachten, maar zondag kon Cristiano Ronaldo dan eindelijk een prijs vieren met Portugal. ,,Ik heb hier zo lang naar uitgekeken, eigenlijk sinds 2004 al'', zo doelde de Portugese aanvoerder op de verloren EK-finale van twaalf jaar geleden in eigen land. ,,Ik heb God gebeden voor een nieuwe kans. Ik vond dat we die verdienden.''

Voor de Portugese superster leek zijn droom in Parijs weer uit te draaien op een nachtmerrie, toen hij vroeg in de finale tegen Frankrijk geblesseerd naar de kant moest. Huilend verdween hij per brancard richting de kleedkamer. Voor het begin van de verlenging liet Ronaldo zich weer zien. Hij pepte zijn ploeggenoten op, sprak ze moed in en zei tegen de ingevallen Éder dat die een doelpunt zou gaan maken. Het bleken profetische woorden.

,,Ik loop al lang mee in het voetbal en voelde dat hij ging scoren'', zei Ronaldo. ,,Portugal heeft deze Europese titel verdiend. We hebben vele jaren geleden, niemand geloofde in ons. Met mijn clubs heb ik alles al gewonnen, maar ik wilde ook dolgraag iets met Portugal winnen. Dat miste ik nog. Daarom is dit een uniek moment voor mij en voor alle Portugezen. Dit vergeet ik nooit meer.''