De dertien grootste raadsels

Er zijn grote vraagstukken in de wetenschap die maar niet worden opgelost. Auteur Michael Brooks heeft de 13 grootste - de raadsels die onze kennis te boven gaan - voor The Times op een rijtje gezet. 1. De meeste materie uit het heelal is spoorloos. 2. De ruimtesatellieten Pioneer 10 en Pioneer 11 wijken een fractie af van hun geplande koers, zonder dat ook maar enigzins duidelijk is welke krachten hier aan het werk zijn. 3. Natuurkundige constanten variëren, zo is de snelheid van het licht in de loop van de geschiedenis waarschijnlijk veranderd. 4. Koude kernfusie moet mogelijk zijn, maar waarom lukt het maar niet? 5. Wat is eigenlijk leven? Zullen wetenschappers ooit van dood materiaal een levend wezen kunnen maken? 6. Het ontstaan van methaan op Mars wijst op buitenaards leven, of toch niet? 7. In 1977 ving de astronoom Jerry Ehman een krachtig elektromagnetisch signaal op dat van een buitenaardse beschaving afkomstig zou kunnen zijn, maar dertig jaar na dato is de herkomst van het signaal nog steeds een raadsel. 8. Het mimivirus, een enorm virus dat in een vriezer in Marseille is opgeslagen, maar waarvan de betekenis onduidelijk is. 9. De dood. Waarom gaan we eigenlijk dood? En is er een genetische knop die we kunnen omzetten, waarna we veel langer blijven leven? 10. Waarom hebben we seks? Er zijn toch veel efficiëntere manieren van reproductie! 11. De vrije wil bestaat niet. Veel van onze beslissingen zijn voorbestemd. 12. Het placebo-effect: sommige medicijnen werken alleen als we weten dat we ze nemen. Hoe kan dat? 13. Homeopathie. De 'werkzame' stof is zo sterk verdund dat geen molecuul is te traceren, en toch is er enig bewijs dat homeopathie werkt.

Bron(nen): The Times