Mannen die van tradwives houden, kijken vaak op ze neer

De vrouw in een lange jurk met een schort aan, haren in de krul, en appeltaarten bakkend, de tradwife is aan een opmars bezig, tot gruwel van velen. Deze jaren 50-versie van de vrouw is vooral bij jonge mannen populair. Denk aan de opkomst van de manosphere. 

Volgens nieuw onderzoek hangt de aantrekkingskracht van deze levensstijl echter sterk samen met zowel openlijke als subtielere vormen van seksisme.

De term tradwife, een samentrekking van ‘traditional’ en ‘wife’, verwijst naar een internetcultuur waarin vrouwen hun leven als huisvrouw romantiseren. Op platforms als TikTok en Instagram delen zij video’s waarin ze koken, schoonmaken en voor kinderen zorgen, vaak in een esthetiek die doet denken aan de Amerikaanse jaren vijftig. Het beeld: elegante jurken, gestifte lippen en een ogenschijnlijk zorgeloos huishouden.

Maar achter deze zorgvuldig gecureerde beelden schuilt een duidelijke ideologie. De tradwife-levensstijl draait om een strikte rolverdeling waarin de man kostwinner is en de vrouw zich volledig richt op het huishouden en zich ondergeschikt opstelt aan haar partner. Werken buitenshuis wordt daarbij vaak expliciet afgewezen.

Voor het onderzoek werden 595 Amerikaanse mannen tussen de 18 en 29 jaar ondervraagd. Zij kregen vragen over hun bekendheid met en houding tegenover de tradwife-beweging, evenals over hun opvattingen over genderrollen. Daarbij werd onderscheid gemaakt tussen ‘vijandig seksisme’ – openlijk negatieve denkbeelden over vrouwen – en ‘welwillend seksisme’, een subtielere vorm waarbij vrouwen als kwetsbaar worden gezien.

Opvallend is dat vooral hostiel seksisme sterk samenhangt met een positieve kijk op de tradwife-levensstijl. Mannen die hoger scoorden op vijandige attitudes tegenover vrouwen, bleken vaker enthousiast over het idee van een traditionele, onderdanige partner. Daarmee weerlegt het onderzoek de verwachting dat vooral ‘beschermend paternalisme’ – het idee dat mannen vrouwen moeten verzorgen – de belangrijkste drijfveer zou zijn.

Daarnaast speelde ook een specifiek aspect van welwillend seksisme een rol: het idee dat mannen emotioneel afhankelijk zijn van vrouwen voor intimiteit en vervulling. Mannen die deze overtuiging aanhangen, stonden eveneens positiever tegenover de tradwife-beweging.

De open antwoorden van deelnemers geven extra inzicht. Sommigen zien de levensstijl als een bron van duidelijkheid en zingeving, waarbij traditionele rollen zorgen voor stabiliteit. Anderen benadrukken juist het gemak van een duidelijke taakverdeling binnen het huishouden. Tegelijkertijd sprak een kleinere groep expliciet de wens uit voor een machtsdynamiek waarin de vrouw ondergeschikt is.

Niet alle reacties waren positief. Sommige mannen noemden tradwives lui of suggereerden dat zij deze levensstijl kiezen om werk te vermijden. Anderen zagen de trend vooral als een product van sociale media, gedreven door algoritmes en esthetiek in plaats van realiteit.

De onderzoekers waarschuwen dat deze dynamieken vrouwen in een kwetsbare positie kunnen brengen, juist omdat zij in dit model veel autonomie, zowel financieel als persoonlijk, uit handen geven. Tegelijkertijd wijzen zij erop dat ook mannen onder druk kunnen komen te staan door de verwachting dat zij als enige kostwinner optreden.

Vervolgonderzoek moet uitwijzen of er een verband bestaat tussen de tradwife-beweging en de zogeheten manosphere, online gemeenschappen waar traditionele mannelijkheid en antifeministische ideeën centraal staan. Eén ding lijkt echter duidelijk: achter de ogenschijnlijk idyllische beelden van het tradwife-leven gaan complexe en soms zorgwekkende overtuigingen schuil.

Bron: PsyPost