Onderscheid lichaam en geest is een illusie

In 1641publiceerde René Descartes zijn baanbrekend werk 'Meditations on First Philosophy declaring theseparation between the realm of the physical and the realm of the spiritual'. Ons lichaam is één werkelijkheid en onze geest een andere. Het zijn gescheiden werelden, volgens Descartes. Dat dualisme zit diep in onze cultuur ingebakken, maar het is volstrekt niet houdbaar.

Ook als we ervan overtuigd zijn dat lichaam en geest één geheel zijn, handelen we daar niet naar. We zeggen dat lichaam en geest elkaar beïnvloeden: van stress kun je ziek worden en van lichaamsbeweging klaart je depressie op. Maar wederzijdse beïnvloeding houdt nog steeds in dat er 2 entiteiten zijn die invloed op elkaar uitoefenen.

Dat lijkt verdacht veel op een illusie. Iemand heeft ooit gezegd: illusies zijn dat wat blijft bestaan, zelfs als we weten dat het niet echt is. Het begrijpen van een illusie maakt niet dat ze verdwijnt. Toch is (de illusie van) dualisme niet gezond. Uit een recent onderzoek blijkt dat degenen die een sterker geloof in het dualisme hebben vaak minder gezond zijn. Waarom? Dualisten geloven dat hun lichaam slechts een omhulsel is dat is veel minder belangrijk dan de geest en ze zijn dan ook geneigd om minder aandacht te besteden aan hun lichamelijke gezondheid.

Een voorbeeld van een illusie: hoeveel zwarte stippen zie je?

Bron(nen): Psychology Today