Horror in Luxor: man ziet zijn vrouw sterven in vuurbal
De enige toerist die de ramp met de luchtballon bij Luxor heeft overleefd was getuige hoe zijn vrouw en 18 andere passagiers werden gedood toen de mand waarin zij zaten door vuur werd verzwolgen. De Brit Michael Rennie (49) wist uit de mand te springen voordat de ballon in moeilijkheden kwam tijdens een vroege ochtendvlucht in de buurt van de Vallei van de Koningen. De andere passagiers, waaronder zijn vrouw Yvonne (48), werden plotseling de lucht in geslingerd nadat de piloot de heteluchtballon klaarmaakte voor de landing.
Gisteravond waren er tegenstrijdige berichten over wat er gebeurd is, schrijft de Britse krant The Independent. Volgens onderzoekers brak er brand uit in de mand van de ballon nadat medewerkers de mand met touwen naar beneden probeerden te trekken. De touwen raakten verstrengeld met een van de gasleidingen. Vervolgens brak er brand uit. Op dat moment sprongen de ballonvaarder en Rennie er uit.
Door het afgenomen gewicht raakte de ballon uit balans en werd hij opnieuw omhoog gekatapulteerd. Hierna explodeerde een gasfles en vatte de mand vuur. In paniek sprongen negen passagiers met hun brandende kleren uit de luchtballon, die toen al zo'n 90 meter hoog was. Reddingswerkers vonden slechts verkoolde resten in een suikerrietveld.
Ballonvaarten in Luxor hebben een slechte reputatie. In 2007, 2008 en 2009 waren er ernstige incidenten waarbij tientallen toeristen botbreuken opliepen. De controle op de naleving van veiligheidsvoorschriften zouden sinds de Arabische lente trouwens niet meer nauwgezet gebeuren, schrijft Het Laatste Nieuws.
Na de tragedie van gisteren heeft de gouverneur van Luxor alle ballonvluchten verboden.
