NASA verschoof een asteroïde, en veroorzaakte daarbij een verrassende kettingreactie
Wetenschapvrijdag, 11 juli 2025 om 17:50
In 2022 knalde NASA opzettelijk een ruimtesonde tegen een asteroïde om zijn baan te veranderen. De missie, DART genoemd, was een succes en bewees dat we ons in de toekomst misschien kunnen verdedigen tegen een object dat op ramkoers ligt met de aarde. Maar drie jaar later blijkt dat die klap méér teweegbracht dan gepland.
De DART-missie (Double Asteroid Redirection Test) richtte zich op Dimorphos, een kleine maan die rond de grotere asteroïde Didymos draait. Het ruimtevaartuig, ongeveer zo groot als een koelkast, raasde met ruim 20.000 kilometer per uur op de rots af en veranderde succesvol de baan van Dimorphos. Voor NASA was dat een historische primeur: het was de eerste keer dat de mens bewust de koers van een hemellichaam veranderde.
Maar net als bij een potje biljart, bleek de botsing meer ballen in beweging te zetten. Onderzoekers van de University of Maryland ontdekten dat de inslag niet alleen Dimorphos van koers veranderde, maar ook tientallen grotere brokstukken losmaakte, die zich met hoge snelheid een weg de ruimte in baanden. Volgens de studie in het Planetary Science Journal bevatten sommige van die brokstukken even veel bewegingsenergie als DART zelf.
Niet onbelangrijk
En dat is geen detail. Als we in de toekomst ooit een asteroïde écht moeten afwenden om een ramp op aarde te voorkomen, moeten we zeker weten dat we het gevaar niet gewoon in stukken hakken en er zo een zwerm van projectielen van maken.
Voorlopig blijft DART wel nog altijd een groot succes, maar de missie is nog niet ten einde. In 2026 komt de Europese ruimtesonde Hera aan bij het Didymos-systeem. Die zal de schade in detail onderzoeken en nagaan wat de langetermijneffecten zijn van deze unieke botsing in de ruimte.
Bron: Futurism
POPULAIR NIEUWS
Waarom spreken borsten zo tot de verbeelding? Een Papoeastam leert ons er meer over
Artsen verrast: deze alledaagse voedingsmiddelen verlagen je bloeddruk net zo goed als medicijnen
Echo's van de oerknal tonen aan: de aarde zit mogelijk gevangen in een gigantische kosmische leegte
Bijna geen muggen en wespen: fijn voor jou, verschrikkelijk voor ons
Aan deze 5 dingen herken je een tekst die door AI is geschreven
