Vonnis tegen Harvey Weinstein vernietigd

De hoogste rechtbank van New York heeft de veroordeling vernietigd van Harvey Weinstein in 2020 op beschuldiging van seksuele misdrijven. Dat is een verbluffende ommekeer in de belangrijkste rechtszaak van het #MeToo-tijdperk.

In een 4-3-beslissing oordeelde het Hof van Beroep van New York dat de rechter die de zaak van de heer Weinstein voorzat een cruciale fout had gemaakt. De aanklagers hebben vrouwen als getuigen op geroepen die zeiden dat de heer Weinstein hen had aangevallen. Maar het ging daarbij om misbruik dat geen deel uitmaakte van de aanklachten tegen hem.

Het hof vindt dat Weinstein, die als filmproducent een van de machtigste mannen in Hollywood was geweest, geen eerlijk proces heeft gekregen. De rechters schrijven  dat de heer Weinstein niet alleen werd berecht op de misdaden waarvan hij werd beschuldigd, maar ook voor  zijn gedrag uit het verleden.

Nu is het aan de officier van justitie van Manhattan, Alvin L. Bragg om te beslissen of hij een nieuw proces tegen de heer Weinstein wil aanvragen.

Het was donderdagochtend niet meteen duidelijk hoe de beslissing het lot van Weinstein, 71, op korte termijn raakt. Hij zit in een gevangenis in Rome, N.Y. Maar hij is nu niet vrij. Naast de mogelijkheid dat de officier van justitie hem opnieuw wil berechten, werd hij in 2022 veroordeeld tot 16 jaar gevangenisstraf in Californië nadat hij was veroordeeld voor het verkrachten van een vrouw in een hotel in Beverly Hills.

Weinstein werd door meer dan 100 vrouwen beschuldigd van seksueel wangedrag; in New York werd hij veroordeeld voor het aanvallen van twee van hen.