Uitgaven kankerzorg stijgen met name door nieuwe behandelingen

- De stijgende uitgaven aan kankerzorg worden voornamelijk veroorzaakt door veranderingen in het behandellandschap. Dat blijkt uit een recente analyse van het RIVM en het Integraal Kankercentrum Nederland (IKNL). Het gaat dan bijvoorbeeld om de introductie van nieuwe geneesmiddelen en vroege opsporing. Het stijgende aantal kankerpatiënten door bevolkingsgroei en vergrijzing speelt een kleinere rol in de groei van de uitgaven, stellen de onderzoekers.

Voor de analyse is het verband onderzocht tussen het aantal nieuwe diagnoses en zorguitgaven voor zeven kankersoorten met de hoogste uitgaven. Tussen 2003 en 2019 nam het aantal diagnoses van deze soorten toe van 47.000 naar 68.000. In dezelfde periode werden de zorguitgaven aan kanker bijna vier keer zo hoog: van 771 miljoen euro naar 3,7 miljard euro. De stijging is het grootst bij jongere patiënten, omdat die vaak intensiever behandeld worden.

Door de nieuwe behandelingen is voor een aantal kankersoorten "flinke vooruitgang" geboekt in overleving. Maar de onderzoekers waarschuwen dat een verdere groei van de uitgaven andere zorg kan verdringen. "We moeten het debat voeren over waar het echt om gaat: hoe balanceren we innovatieve behandelingen, stijgende kosten en de houdbaarheid van het zorgstelsel?", zegt auteur van de studie Chantal Pereira. "Investeren we voldoende in preventie? Want uiteindelijk gunnen we niemand deze ziekte."

"Als zorguitgaven per patiënt zo sterk toenemen, moet goed afgewogen worden welke winst daar tegenover staat. Bijvoorbeeld in overleving of kwaliteit van leven", voegt Mieke Reuser toe, projectleider bij het RIVM. "In het kader van houdbare en betaalbare zorg moeten deze lastige keuzes gemaakt worden: elke zorgeuro kan maar één keer uitgegeven worden."