Vulkaan op Antarctica spuugt goud uit: honderden kilometers verderop zijn goudsporen ontdekt

Er zijn 138 vulkanen op Antarctica, waarvan er negen actief zijn. Mount Erebus is met zijn 3794 hoogte – verscholen tussen de gletsjers – de bekendste van het stel, en nu blijkt hij nog eens goud waard ook. Erebus spuugt namelijk goudkristallen uit, die tot honderden kilometers verderop neerkomen. Wetenschappers schatten dat er voor ongeveer 6000 dollar per dag wordt uitgespuwd.

De meest zuidelijke actieve vulkaan op aarde vormt samen met nog twee vulkanen Ross Island. Deze plek op de Zuidpool werd in 1841 ontdekt door kapitein James Clark Ross, die op ontdekkingsreis was en magnetische onderzoeken uitvoerde. De nieuwe ontdekking verbluft moderne wetenschappers in het Mount Erebus Volcano Observatory, die geregeld veldonderzoek uitvoeren om te zoeken naar extreme levensvormen.

Mount Erebus spuit continu gas en stoom uit en werpt ook regelmatig rotsblokken van gedeeltelijk gesmolten gesteente de wijde wereld in – deze staan ook wel bekend als ‘vulkanische bommen’. In die gasuitbarstingen zitten kleine kristallen van goud, tot grote verrassing van de wetenschappers. Zij schatten dat de vulkaan ongeveer 80 gram goud per dag uitspuwt. Dit komt neer op een waarde van zo'n 6000 dollar, omgerekend zo'n 5700 euro.

Goudsporen zijn tot op honderden kilometers van de krater gevonden. De Antarctische wetenschappers hebben daarnaast goudstof in de lucht ontdekt tot op duizend kilometer afstand van van de vulkaan, schrijft het AD.