Al-Sharaa nuanceert uitspraak Merz over terugkeer Syriërs

LONDEN (ANP/DPA) - De Syrische president Ahmed al-Sharaa zegt dat hij niet nadrukkelijk heeft gezegd dat 80 procent van de Syriërs die in Duitsland wonen in de komende drie jaar moet terugkeren naar Syrië. De Duitse bondskanselier Merz deed die uitspraak na een ontmoeting met Al-Sharaa op maandag. Toen Merz kritiek kreeg op de uitspraak, zei hij dat die gebaseerd was op het gesprek met de Syrische president.

Al-Sharaa reageerde woensdag op het voorval en de ophef. Volgens de Syrische leider ligt de zaak genuanceerder en heeft hij maandag gezegd dat de terugkeer van Syriërs afhankelijk is van de wederopbouw van het land. Als de omstandigheden het toelaten, garandeert hij dat 80 procent van de Syriërs kan terugkeren, aldus Al-Sharaa.

De kritiek op Merz kwam onder meer van zijn coalitiepartner SPD. "Het is niet verstandig van de bondskanselier om concrete cijfers voor specifieke tijdsperioden te noemen, omdat dat verwachtingen schept die hij mogelijk niet kan waarmaken", zei SPD-vicevoorzitter Anke Rehlinger tegen de kranten van de Funke Media Group.

'Beschamend'

Luise Amtsberg, rapporteur voor Syrië en het Midden-Oosten in de Commissie Buitenlandse Zaken namens de Groenen, noemde het optreden van Friedrich Merz "beschamend". De bondskanselier heeft honderdduizenden mensen onrustig gemaakt, aldus Amtsberg.

In Duitsland wonen ongeveer een miljoen Syriërs. Veel van hen werken in sectoren waar een tekort aan arbeidskrachten is, zoals de bouw en de gezondheidszorg. Tot nu toe zijn slechts enkele duizenden mensen vrijwillig teruggekeerd.