Binnen 48 uur na de aanslagen in Parijs had Frankrijk haar luchtmacht gemobiliseerd om IS aan te vallen. President Hollande verklaarde vrijwel direct de oorlog aan de terreurgroep. En dat wil wat zeggen. Frankrijk heeft als een van de sterkste legers ter wereld een gigantische militaire slagkracht.
1. Het Franse leger heeft in totaal meer dan 215.000 man in dienst.
2. Het heeft een netwerk van militaire bases door heel Afrika.
3. De Franse marine bestaat uit meer dan 42.000 manschappen, 103 oorlogsschepen en 10 onderzeeërs.
4. Frankrijk bouwt zijn eigen oorlogsschepen en wilde twee Mistral-klasse aanvalsschepen verkopen aan Rusland. Daarin passen onder meer 900 mariniers en 16 helikopters. De deal ging door oplopende spanningen niet door.
5. Frankrijk is het enige land naast de VS dat een nucleair aangedreven vliegdekschip heeft.
6. De Fransen hebben kernwapens. 300 kernraketten kunnen worden afgeschoten van onderzeeërs en gevechtsvliegtuigen.
7. De Franse grondtroepen bestaan uit 112.800 man en 18.000 reserves.
8. Het vreemdelingenlegioen is het elite-onderdeel van het Franse leger. Het accepteert rekruten uit alle landen. Momenteel bestaat het legioen uit 150 verschillende nationaliteiten. De militairen voeren levensgevaarlijke operaties uit.
9. Buitenlanders die in het vreemdelingenlegioen hebben gevochten kunnen na drie jaar de Franse nationaliteit krijgen.
10. De Franse luchtmacht bestaat uit 57.000 militairen en meer dan 600 vliegtuigen, die veelal in Frankrijk zelf worden gebouwd.
11. De Franse troepen zijn de laatste jaren veel in actie gekomen, onder andere in Mali en de Centraal Afrikaanse Republiek.
12. Sinds september 2014 bombardeert Frankrijk doelwitten van IS. De Franse luchtmacht heeft 1.285 missies uitgevoerd tegen IS in Irak.
13. Frankrijk heeft nog een andere grote troef: Het is lid van de NAVO, de machtigste militaire alliantie in de geschiedenis. De grootste legers ter wereld zijn onder artikel 5 van het NAVO-handvest verplicht om Frankrijk bij te staan.
