Kinderen werken op tabaksplantages VS

Ondanks talloze waarschuwingen mogen minderjarigen nog steeds onder erbarmelijke omstandigheden op de Amerikaanse tabaksvelden werken. Ze zijn vaak nog maar 12 of 13 jaar oud en worden ziek van de nicotine en andere chemicaliën. Dat schrijft de . Artsen en ambtenaren pleiten er al jaren voor om de minimumleeftijd voor het werken op de tabaksplantages te verhogen naar 16 jaar. Tevergeefs. Dat terwijl in andere tabak producerende landen, zoals India en Brazilië de minimumleeftijd voor het werk op de tabaksvelden op 18 jaar ligt. Tabaksplanters zelf zeggen dat er nauwelijks jongeren onder de 16 op hun velden werken, maar gezondheidsdeskundigen praten over honderden extreem jonge werknemers. Het zijn vaak kinderen van immigranten. Een van hen is Saray Cambray Alvarez, 13 jaar oud. Ze trekt om 6 uur ’s ochtends als haar werkdag begint, een vuilniszak aan, om haar huid te beschermen tegen de met nicotine gevulde dauw die van de bladeren druppelt. Zo probeert ze de zogenaamde ‘groene tabaksziekte’ of nicotinevergiftiging te voorkomen. Die kan duizeligheid, overgeven en hartkloppingen veroorzaken. Veel van haar jonge collega’s zijn al ziek geworden van de giftige tabak. Maar ook zij voelt zich nooit echt goed tijdens het zware werk. ‘Ik krijg altijd zo’n dorst’, zegt ze. ‘Het is gewoon te heet en te zwaar.’ Soms kan ze door de hitte en vochtigheid moeilijk ademen. Maar ze moet door. Haar familie heeft het geld nodig.

Bron(nen): New York Times