Melinda Gates: "Geboortebeperking is de sleutel tot vooruitgang"

Lange tijd was Melinda Gates ervan overtuigd dat technologie de derde wereld vooruitgang zou brengen, maar na haar vele reizen weet ze: geboortebeperking is cruciaal. Gates was geschokt toen een vrouw in de door de Bill & Melinda Gates Foundation bekostigde geboortekliniek in de straatarme Indiase deelstaat Uttar Pradesh tegen haar zei: "Ik zie alleen een toekomst voor dit kind als u het mee naar huis neemt.' Daarna legde ze haar hand op het hoofd van haar 2-jarige zoontje, dat aan haar voeten zat, en zei: 'Neem hem alsjeblieft ook mee.'" Gates dacht dat moeder Meena blij was met de hypermoderne geboortekliniek. Dat was ze ook wel, maar liever had ze het kind helemaal niet gehad. De weldoenster vroeg of de vrouw nog meer kinderen wilde. "Ze keek alsof ik tegen haar geschreeuwd had", schrijft Gates (1964) in haar boek The Moment of Lift. "Om eerlijk te zijn, nee, ik wil niet nog een kind', zei de vrouw. Haar man werkte als dagloner en verdiende daarmee lang niet genoeg om zijn groeiende gezin te onderhouden. 'Ik weet niet hoe we dit kind te eten moeten geven', zei ze over haar baby. 'Eigenlijk zie ik helemaal geen toekomst voor dit kind." Het was een van de vele ervaringen die Melinda Gates deed beseffen hoe belangrijk anticonceptie is. "Anticonceptie is de grootste levensreddende, armoedebestrijdende en vrouwenemanciperende uitvinding ooit, zegt ze tegen de Volkskrant. "Wat heeft vrouwen door de geschiedenis heen in staat gesteld een volwaardige opleiding te volgen en in drommen de werkvloer te bestormen? Het vermogen om zelf te bepalen wanneer ze kinderen krijgen. Een van de grootste langlopende gezondheidsonderzoeken begon in de jaren zeventig in Bangladesh. De regering besloot vrouwen in bepaalde dorpen toegang te geven tot anticonceptie, terwijl andere dorpen zonder toegang tot anticonceptie als controlegroep dienden. Wat bleek? De gezinnen in de dorpen met voorbehoedsmiddelen waren gezonder en welvarender en hun kinderen beter opgeleid dan hun tegenhangers in de controlegroep. Dus ook in economische zin zijn voorbehoedsmiddelen een geweldige investering: ze kosten een paar dollar, maar genereren een enorm rendement."

Bron(nen): De Volkskrant