Belgische doorbraak kankeronderzoek: tumoren afgeremd met extra zuurstof

Het klinkt onlogisch, maar het blijkt toch echt zo te zijn: geef kankercellen voldoende zuurstof en ze gaan minder woekeren. Dat is de belangrijkste conclusie van Belgisch onderzoek dat is gepubliceerd in het gerenommeerde Nature. Het is het werk van professor Diether Lambrechts en dokter Bernard Thienpont (VIB-KU Leuven). "Intuïtief zou je denken: laat ze stikken en sterven", stelt Thienpont. "Maar dat is niet het geval. Een tumor die te weinig zuurstof krijgt, heeft juist de neiging om uit te breken. Denk aan iemand die gewurgd wordt en wild om zich heen slaat om te ontsnappen. Cellen die te weinig zuurstof hebben, gaan juist meer woekeren en uitzaaien." Het Belgische team analyseerde bij 3.000 tumoren van patiënten de link tussen zuurstoftekort en tumorgroei. Met behulp van muizenproeven ontdekten ze dat extra zuurstof de groei van kanker kan tegengaan. Bovendien raakt de chemotherapie op deze manier veel beter in de cellen, wat meteen een pluspunt is voor de behandeling. De onderzoekers verwachten dat er al binnen drie tot vijf jaar betere medicijnen op de markt kunnen komen.

Bron(nen): De Morgen