Mysterieus hemellichaam ontdekt in Melkweg dat uniek signaal uitzendt

Het object, genoemd ASKAP J1832-0911, werd voor het eerst waargenomen in het laatste kwartaal van 2023 door onderzoekers die de hemel in kaart brengen. Wat deze ontdekking zo bijzonder maakt, is dat het object niet alleen radiostraling uitzendt, maar ook röntgenstralen. Dat is een combinatie die wetenschappers nog nooit eerder hebben gezien.

Aanvankelijk leek het object nergens op dat eerder was geregistreerd. Het verscheen plotseling aan het firmament, zonder enige voorgeschiedenis in eerdere telescoopwaarnemingen. Tijdens een intense periode in februari 2024 bereikte het een helderheid die zeldzaam is: minder dan dertig objecten in de ruimte zijn ooit zo helder geweest als je enkel naar de radiogolven kijkt.

Observaties met NASA's Chandra X-ray Observatory brachten aan het licht dat het object ook röntgenstraling uitstraalt. De röntgenstraling volgde exact hetzelfde 44-minuten-ritme als de radiogolven. Vervolgonderzoek moet uitwijzen wat zich precies schuilhoudt achter deze kosmische klokkenluider.

Wetenschappers vermoeden een verband met gestorven sterren met sterke magnetische velden, zoals neutronensterren. Toch past het object niet in bestaande categorieën. Het zou kunnen gaan om een compleet nieuw type hemellichaam of een tot nu toe onbekende manier van signaaluitzending.

Bron: The Conversation