Dit zijn de 10 best betaalde atleten ooit

Wie denkt dat sportmiljoenen alleen over salarissen gaan, heeft het mis. De hoogste carrière-inkomsten in de sport komen vooral voort uit een mix van prijzengeld, contracten, sponsorinkomsten, licenties en slimme zakelijke deals buiten het veld.

Volgens de all-time lijst van Sportico is Michael Jordan nog altijd de best verdienende atleet ooit. Zijn totale, voor inflatie gecorrigeerde inkomsten worden geraamd op 4,5 miljard dollar.

Opvallend is dat actieve voetbalsterren inmiddels stevig zijn opgeschoven in het klassement. Cristiano Ronaldo en Lionel Messi staan allebei in de top vijf, naast grootheden uit basketbal, golf en boksen.

Golf is uitzonderlijk sterk vertegenwoordigd in de toplijst, met Tiger Woods, Arnold Palmer en Jack Nicklaus in de top zeven. Dat laat zien hoe waardevol langdurige sponsorcontracten, commerciële samenwerkingen en een sterke persoonlijke merknaam kunnen zijn.

Ook basketbal en voetbal doen het opvallend goed. Jordan, LeBron, Ronaldo, Messi en Beckham profiteerden niet alleen van hun sportieve successen, maar ook van wereldwijde commerciële aantrekkingskracht die decennialang inkomsten bleef genereren.

Michael Jordan stopte al jaren geleden als speler, maar zijn verdienmodel bleef groeien via endorsements en vooral zijn langdurige band met Nike’s Jordan Brand.

Dat maakt deze lijst interessant voor wie naar de moderne sporteconomie kijkt. De grootste rijkdom in topsport wordt vaak niet alleen tijdens de actieve carrière verdiend, maar juist in de jaren erna, via merken, rechten en zakelijke participaties.