‘Opvallend hoe makkelijk Russen door Oekraïense linies kunnen stoten’

Het Russische leger heeft meer dan dertig plekken in de Oekraïense grensregio Charkiv onder vuur genomen. Soldaten trokken enkele dagen geleden plotseling de grens over en zouden minstens negen dorpen onder de voet gelopen hebben bij Charkiv, de op een na grootste stad van Oekraïne.

“Het is opvallend hoe makkelijk de Russen door de Oekraïense linies kunnen stoten”, vertelt Oekraïne-correspondent Chris Colijn op BNR. De snelle opmars bij Charkiv staat in schril contrast met andere frontregio's. “Daar wordt nog steeds heel hard gevochten, maar is de terreinwinst minimaal. Hier boeken de Russen ineens honderd vierkante kilometer terreinwinst in een weekend tijd. Dat is heel zorgelijk voor de Oekraïners.”

De Russische troepen hebben profijt van de beperkingen die Oekraïne opgelegd kreeg door westerse bondgenoten, concludeert de Amerikaanse denktank Institute for the Study of War (ISW). Zij willen niet dat hun wapens worden gebruikt tegen militaire doelen op Russisch grondgebied.

Ook de Oekraïense verdediging is 'niet op orde' volgens Colijn. “Oekraïne kon weten dat deze aanval eraan kwam, het is een nieuw front. Ze zijn al maanden bezig met het bouwen van verdedigende stellingen, maar kennelijk is dat niet genoeg. Daardoor komen de Russen er nu heel makkelijk doorheen.”

Oekraïne probeert uit alle macht de situatie te stabiliseren om te voorkomen dat Rusland Charkiv kan innemen. Die stad ligt hemelsbreed dertig kilometer van de Russische grens af. “Daar wonen nog altijd een miljoen mensen. Het zou een ongekende ramp zijn als Charkiv in Russische handen komt”, besluit Colijn.