Saudi-Arabië geeft hittewaarschuwing af aan pelgrims tijdens hadj

MEKKA (ANP) - Aan pelgrims die dit jaar in de voor moslims heilige stad Mekka meedoen aan de hadj, heeft het Saudische ministerie voor Bedevaartzaken voor donderdag een hittewaarschuwing afgegeven. Bedevaartgangers dienden tot 16.00 uur lokale tijd zoveel mogelijk binnen te blijven, bij en rondom het gebergte Arafat waar deze dag één van de belangrijkste rituelen van de pelgrimstocht plaatsvindt.

Die voorzorgsmaatregel zou bedoeld zijn om de veiligheid van pelgrims te garanderen "tijdens de piekuren wanneer de temperatuur het hoogst is", staat in een verklaring. Net als vorig jaar, krijgen pelgrims ook dit jaar te maken met extreem hoge waarden die kunnen oplopen tot wel 50 graden.

In voorbereiding op die weersomstandigheden trof het land de voorbije maanden maatregelen om oververhitting van bedevaartgangers te voorkomen. Zo is op de vlaktes Mina, Muzdalifah en Arafat op ongeveer 35.000 vierkante meter zonwerende verf aangebracht, zijn er 10.000 bomen geplant en 2400 extra watertappunten geïnstalleerd.