Met deze simpele regel houd je je huis altijd netjes

De oplossing is bijna belachelijk eenvoudig. De één minuut-regel, bedacht door de Amerikaanse auteur en geluksonderzoeker Gretchen Rubin, luidt als volgt: als iets minder dan één minuut kost, doe het dan meteen. Dat is het.

Je jas ophangen: tien seconden. Die lege mok naar de keuken brengen: vijftien seconden. De post openmaken en de reclamefolders weggooien: dertig seconden. Een voor een stellen deze taken niets voor. Maar samen vormen ze het verschil tussen een opgeruimd huis en chronische chaos.

Het probleem met "ik doe het later" is dat later nooit komt. Of eigenlijk: later komt wel, maar dan heb je inmiddels twintig van die kleine taakjes verzameld. Wat eerst twintig seconden zou kosten, kost nu een halfuur opruimen, uitzoeken en organiseren.

Psycholoog Joseph Ferrari heeft onderzoek gedaan naar de relatie tussen rommel en uitstelgedrag. Mensen met rommelige ruimtes stellen hun taken vaker uit, wat leidt tot gevoelens van overweldiging en slechter tijdbeheer. En hier wordt het gemeen: rommel en uitstelgedrag versterken elkaar. Hoe rommeliger je omgeving, hoe minder energie je hebt om op te ruimen. Hoe minder je opruimt, hoe rommeliger het wordt.

Wat rommel met je hoofd doet, is fascinerend en een beetje verontrustend. Visuele chaos bombardeert je zintuigen en dwingt je hersenen om voortdurend te filteren wat belangrijk is en wat niet. Dit kost energie, zelfs als je denkt dat je de rommel niet meer opmerkt.

Onderzoek toont aan dat rommelige omgevingen de productie van cortisol verhogen, het stresshormoon. Je werkgeheugen raakt overbelast, je concentratie vermindert en je besluitvaardigheid neemt af. Wetenschappers van de Universiteit van Minnesota ontdekten zelfs dat mensen in opgeruimde ruimtes twee keer zo vaak gezonde snacks kozen als mensen in rommelige ruimtes. Je omgeving beïnvloedt letterlijk je zelfbeheersing.

De andere kant van het verhaal is net zo interessant: opruimen werkt als een soort reset voor je brein. Een opgeruimde ruimte geeft een gevoel van controle en prestatie. Het vermindert angst en maakt ruimte voor focus. Neurowetenschappers hebben aangetoond dat het weghalen van visuele rommel de verwerkingscapaciteit van je hersenen direct verbetert.

De kracht van de één minuut-regel zit in de eenvoud. Je hoeft niet na te denken over wanneer je gaat opruimen of hoe je het gaat aanpakken. Je ziet iets dat gedaan moet worden, je schat in of het binnen een minuut kan, en je doet het. Klaar.

Voorbeelden van taken die binnen een minuut passen: de vaatwasser inruimen of uitruimen, je bed opmaken, kleding in de wasmand gooien in plaats van op de stoel, de badkamerspiegel even schoonvegen nadat je je tanden hebt gepoetst, schoenen in het rek zetten in plaats van in de gang te laten slingeren.

Het werkt extra goed als je het combineert met bestaande gewoontes. Poets je je tanden? Veeg meteen even de wastafel schoon. Zet je koffie? Ruim ondertussen het aanrecht op. Dit "stapelen" van gewoontes maakt de regel bijna automatisch.

Het mooie van deze aanpak is dat je nooit meer die overweldigende "waar moet ik in hemelsnaam beginnen"-momenten hebt. Rommel krijgt simpelweg geen kans om zich op te hopen. En omdat je huis continu redelijk netjes blijft, worden ook de grotere schoonmaakbeurten een stuk minder werk.

Mensen die de regel consequent toepassen, rapporteren dat ze zich relaxter voelen, minder gestrest en meer in controle. En dat is logisch: je elimineert niet alleen de fysieke rommel, maar ook de mentale last van al die kleine taken die je eigenlijk nog moet doen. Die achtergrondstress van "ik moet echt een keer opruimen" verdwijnt als sneeuw voor de zon.

Bron: Gretchen Rubin