Bijna nergens in Europa is het minimumloon zo hoog als hier

Wie in Nederland het minimumloon ontvangt, zit Europees gezien in de absolute top. Alleen Luxemburg, Ierland en Duitsland kennen een hoger wettelijk brutominimumloon. Nederland staat met 2.338 euro bruto per maand op plek vier in de Europese Unie.

Het Nederlandse minimumloon ging op 1 juli omhoog naar 14,99 euro bruto per uur voor werknemers van 21 jaar en ouder. Eurostat rekent dit, voor internationale vergelijking, om naar een bruto maandbedrag van 2.338 euro.

De verschillen binnen Europa blijven enorm. Luxemburg voert de ranglijst aan met 2.771 euro bruto per maand, gevolgd door Ierland met 2.391 euro en Duitsland met 2.343 euro. België volgt Nederland met 2.234 euro.

Daarmee behoort Nederland tot een kleine groep van vijf EU-landen waar het wettelijke minimumloon boven de 2.000 euro per maand ligt.

Aan de onderkant van de lijst staat Bulgarije, waar het minimumloon 620 euro bruto per maand bedraagt. Ook in Letland (€780), Roemenië (€825), Hongarije (€906), Slowakije (€915) en Tsjechië (€923) blijft het maandelijkse brutominimum onder de 1.000 euro.

Tussen Luxemburg en Bulgarije zit dus een factor 4,5. Dat betekent niet automatisch dat een werknemer in Luxemburg of Nederland het ook ruim vier keer zo breed heeft: huur, boodschappen en andere vaste lasten zijn er doorgaans eveneens hoger. Eurostat vergelijkt daarom ook op basis van koopkracht. In die vergelijking worden de onderlinge verschillen kleiner en staat Duitsland bovenaan

Opvallend: vijf EU-landen hebben helemaal geen wettelijk nationaal minimumloon. Het gaat om Denemarken, Italië, Oostenrijk, Finland en Zweden. Daar worden de laagste lonen vooral geregeld via cao’s en collectieve afspraken tussen werkgevers en vakbonden.europa+1

Nederland kent sinds 2024 een minimumloon per uur. Daardoor maakt het voor het wettelijke uurloon niet meer uit of iemand volgens een contract 36, 38 of 40 uur per week werkt. Het bedrag van 14,99 euro per uur geldt sinds 1 juli 2026 voor volwassenen vanaf 21 jaar; voor jongere werknemers gelden lagere jeugdlonen.

De vergelijking betreft nadrukkelijk brutolonen. Wat werknemers uiteindelijk op hun rekening krijgen, verschilt per land door belastingen, premies, toeslagen en kosten van levensonderhoud. Ook worden landen waar werknemers standaard veertien keer per jaar loon ontvangen — waaronder Spanje, Portugal en Griekenland — door Eurostat omgerekend naar een vergelijkbaar bedrag per maand.

De Nederlandse positie blijft desondanks opvallend: van de 22 EU-landen met een wettelijk minimumloon hoeven slechts drie landen ons voor te laten gaan.