Hoe snel vergeet een kat zijn baasje?

Katten staan bekend om hun mysterieuze gedrag, maar hun geheugen is verrassend krachtig. Ze hebben een kortetermijngeheugen van ongeveer 16 uur. Dat betekent dat ze kleine, recente gebeurtenissen – zoals waar hun speeltje ligt of wie er net binnenkwam – maar kort onthouden. Maar als het gaat om hun baasje, werkt hun geheugen heel anders.

Onderzoek laat zien dat katten hun eigenaar tot wel 10 jaar kunnen herinneren. Dit langetermijngeheugen wordt vooral gevoed door emoties en de band die een kat met zijn baasje opbouwt. Hoe sterker en positiever de interacties, hoe dieper de herinnering wordt verankerd. Een kat die jarenlang bij dezelfde persoon woont en veel liefde, aandacht en verzorging krijgt, zal zijn baasje bijna nooit vergeten – zelfs niet na een lange afwezigheid.

Het antwoord is: meestal niet. Katten vergeten hun eigenaar zelden, zelfs niet na maanden of jaren. De emotionele band speelt hier een grote rol. Als een kat positieve ervaringen heeft gehad, blijft de herinnering aan het baasje vaak levenslang hangen. Alleen bij langdurige, negatieve ervaringen of ernstige stress kan het geheugen van een kat vervagen, maar dit is uitzonderlijk.

Kom je na een lange reis thuis, dan kan je kat misschien even afstandelijk reageren. Maar vaak herkent hij je geur, stem en gewoontes snel weer. Geuren zijn voor katten heel belangrijk: ze gebruiken hun reukzin om mensen te herkennen, zelfs na lange tijd. Soms kan het helpen om bij thuiskomst rustig en vertrouwd te doen, zodat je kat zich weer veilig voelt.

Bij bezoekers werkt het geheugen van een kat anders. Een kat onthoudt een vreemde meestal maar 16 tot 24 uur. Alleen als de ontmoeting heel bijzonder of emotioneel was, blijft de herinnering wat langer hangen. Maar hun baasje vergeten ze dus bijna nooit.