Nieuwe lijmachtige spray doodt ongedierte op gewassen: hét duurzame alternatief voor pesticiden?

Eigenlijk willen we al die pesticiden niet op ons voedsel. Ze zijn slecht voor de natuur en vermoedelijk ook voor onze gezondheid. Mogelijk hebben onder anderen Wageningse onderzoekers daar iets op bedacht: een kleverige maar onschadelijke gel waar al het ongedierte aan blijft plakken. 

De insectenlijm, geproduceerd met eetbare oliën, is geïnspireerd op planten zoals de zonnedauw die deze strategie gebruiken om hun prooi te vangen. Een belangrijk voordeel is dat insectenplagen  waarschijnlijk geen resistentie ontwikkelen, omdat ze daarvoor veel grotere en sterkere lichamen nodig hebben, terwijl grotere nuttige insecten, zoals bijen, niet worden gevangen door de druppels.

Insectenplagen vernietigen grote hoeveelheden voedsel en het gebruik van chemische pesticiden is de afgelopen drie decennia met 50 procent gestegen, omdat de groeiende wereldbevolking meer voedsel nodig heeft. Maar toenemend bewijs van grote schade aan de natuur, en soms aan mensen, heeft geleid tot een stijgend aantal verboden pesticiden.

Sommige boeren gebruiken al alternatieven voor chemische pesticiden, zoals de introductie van andere insecten die het ongedierte doden, maar de nieuwe kleverige druppels worden beschouwd als de eerste biologisch afbreekbare pesticide, die op deze manier werkt én effectief is.

De druppels werden getest op de kleine Californische trips, waarvan bekend is dat ze meer dan vijfhonderd soorten groenten, fruit en sierplanten aantasten. Meer dan 60 procent van de larven werd binnen twee dagen gevangen, en de druppels bleven weken kleverig.