Sneeuw in de bergen, planeten aan de hemel: februari 2026 overtreft zichzelf

Wij hebben een keer coderood gehad deze winter en een totale ontwrichting van sport en luchtvaart. Maar elders in Europa is het al en tijddje echt winter. En er zijn heel veel bijzondere zeldzaam astronomische zaken: zes planeten op één lijn aan de avondhemel.

Februari is traditioneel de beste maand voor wintersport in Europa, en dit jaar is geen uitzondering ​. De sneeuwhoogtes in populaire skigebieden zijn indrukwekkend: St. Anton in Oostenrijk noteert gemiddeld 2,9 meter sneeuw op de toppen, terwijl Val Thorens in de Franse Alpen – het hoogstgelegen skigebied van Europa – uitstekende condities biedt ​. Ook Sölden, Saalbach-Hinterglemm en de Italiaanse Dolomieten scoren hoog qua sneeuwzekerheid.

De voorspellingen voor de rest van februari wijzen op wisselvallig weer met koudere periodes, vooral in de tweede week ​. Een negatieve NAO (Noord-Atlantische Oscillatie) verhoogt de kans op koude luchtstromen vanuit het noorden, wat extra sneeuwval in de Alpen betekent ​.

Het spectaculairste hemelverschijnsel van februari 2026 vindt plaats op 28 februari: een grote planetaire uitlijning waarbij Jupiter, Saturnus, Venus, Mercurius, Uranus en Neptunus tegelijk zichtbaar zijn aan de avondhemel . Vier van deze planeten – Jupiter, Saturnus, Venus en Mercurius – zijn met het blote oog te zien. Venus schittert laag aan de westelijke horizon, met Mercurius net daarboven. Hoger aan de hemel vind je Saturnus met zijn zachtgele gloed en Jupiter, die fel straalt naast de voor 90% verlichte maan ​.

Voor de beste waarneming moet je ongeveer een uur na zonsondergang kijken, bij een onbelemmerde horizon richting het westen ​. De avond van 27 februari biedt een extra hoogtepunt: Venus en Mercurius staan dan het dichtst bij elkaar.

Op 17 februari vindt een ringvormige zonsverduistering plaats – de zogenaamde "ring van vuur" ​. Helaas is dit verschijnsel alleen zichtbaar vanaf het afgelegen Antarctica en omliggende oceaangebieden. In Europa blijft de hemel die dag onveranderd ​. Wie niet wil wachten: op 3 maart 2026 volgt een totale maansverduistering (bloedmaan), die wél deels zichtbaar is vanuit Europa ​.

Februari biedt ideale omstandigheden voor het waarnemen van Jupiter, die nog steeds prominent aan de hemel staat in het sterrenbeeld Tweelingen ​. Met een telescoop kun je de Galileïsche manen zien, waaronder Europa en Io, die begin februari opvallende onderlinge passages maken ​. De combinatie van koude, heldere nachten en spectaculaire planeetstanden maakt februari 2026 een topmaand voor amateur-astronomen.