Deze dagelijkse activiteit onthult de leeftijd van je brein

Er is een simpele test om in te schatten hoe het met je hersenleeftijd gesteld is. De snelheid waarmee je loopt blijkt een nauwkeurige graadmeter voor je lichamelijke én cognitieve gezondheid. Internationaal onderzoek toont aan dat trager lopende mensen vaak kleinere hersenen hebben en tekenen van versnelde veroudering vertonen, zelfs al op middelbare leeftijd.

Een simpele test met een stopwatch en een paar meter ruimte kan al veel zeggen over je fysieke toestand. Een duidelijke afname in loopsnelheid kan duiden op spierafbraak, verminderde mobiliteit of beginnende cognitieve achteruitgang, zo stelt professor Christina Dieli-Conwright van Harvard. “Als iemand steeds trager gaat lopen, is dat vaak een teken dat het lichaam achteruitgaat.”

Volgens neurowetenschapper Line Rasmussen van Duke University is lopen een complexe samenwerking tussen hersenen, spieren, ogen, hart en longen. In haar onderzoek bleek dat 45-jarigen die langzaam liepen, tekenen vertoonden van versnelde lichamelijke en cognitieve veroudering. Ze scoorden slechter op IQ-tests, hadden een dunnere neocortex en zelfs gezichten die ouder werden geschat dan hun leeftijdgenoten.

En opmerkelijk: hun loopsnelheid op middelbare leeftijd bleek al te voorspellen vanuit cognitieve en motorische tests die ze als peuters deden.

Ben je zelf een trage loper? Geen paniek: loopsnelheid is te verbeteren. Dieli-Conwright raadt aan om wandelen stap voor stap op te bouwen. “Neem vaker de benenwagen, maak sociale wandelingen of neem vaker pauze van je zittende werk. Zelfs vijf minuten lopen kan al verschil maken.”

Bron: BBC