De verborgen risico’s van alcoholvrij bier

Je denkt dat je goed bezig bent: je drinkt tegenwoordig bier zonder alcohol. Dat is helemaal waar: alcohol is de oorzaak van heel veel narigheid en ziektes. Maar alcoholvrij bier is ook niet alleen maar gezond.

Veel alcoholvrije bieren bevatten meer suiker dan hun alcoholhoudende tegenhangers. Dit komt doordat bij het brouwen van alcoholvrij bier minder suikers worden omgezet in alcohol, en soms wordt extra suiker toegevoegd om de smaak te verbeteren. Het suikergehalte varieert sterk per merk, van bijna 0 gram tot ruim 3,5 gram per 100 ml, wat kan oplopen tot bijna 12 gram per flesje van 330 ml bij bepaalde merken zoals Erdinger Alkoholfrei. Ter vergelijking: dat is meer dan zeven keer zoveel suiker als in een flesje regulier witbier van hetzelfde merk.

Hoewel het suikergehalte in alcoholvrij bier doorgaans lager is dan in frisdrank (een blikje cola bevat circa 35 gram suiker), kan het drinken van meerdere flesjes per dag toch bijdragen aan een verhoogde inname van toegevoegde suikers. Dit verhoogt het risico op overgewicht en type 2 diabetes, zeker bij regelmatige consumptie

Voor mensen met (pre)diabetes of insulineresistentie is alcoholvrij bier niet altijd een veilig alternatief. Door het relatief hoge gehalte aan snel opneembare koolhydraten (suikers) kan alcoholvrij bier de bloedsuikerspiegel snel doen stijgen. Sommige varianten bevatten zelfs 8 tot 10 gram suiker per 100 ml, vergelijkbaar met frisdrank. Ook alcoholvrije bieren die claimen geen toegevoegde suikers te bevatten, kunnen alsnog veel koolhydraten bevatten die de bloedsuiker beïnvloeden.

De term ‘alcoholvrij’ is misleidend: in Nederland mag alcoholvrij bier tot 0,1% alcohol bevatten, en alcoholarm bier tot 1,2%. Vooral geïmporteerde bieren kunnen soms meer alcohol bevatten dan het etiket aangeeft. Dit is belangrijk voor mensen die om medische, religieuze redenen of tijdens de zwangerschap geen alcohol willen of mogen drinken. Alleen bieren met het label ‘0.0’ zijn gegarandeerd volledig alcoholvrij.

Alcoholvrij bier bevat relatief veel natrium (zout), wat invloed kan hebben op de vochtbalans in het lichaam. Voor mensen die op hun zoutinname moeten letten, bijvoorbeeld bij hoge bloeddruk, is dit een aandachtspunt.

Hoewel alcoholvrij bier minder calorieën bevat dan regulier bier (gemiddeld 26 kcal per 100 ml tegenover 45 kcal in alcoholhoudend bier), levert het nog steeds een aanzienlijke hoeveelheid energie. Overmatige consumptie kan bijdragen aan gewichtstoename, zeker als het wordt gezien als ‘onbeperkt gezond’.