Hoe snel je hersenen verouderen, bepaal je grotendeels zelf

Ons brein veroudert vrijwel vanaf je 25ste levensjaar, maar hoe snel die achteruitgang verloopt, heb je grotendeels zelf in de hand. Neuroloog Steven Laureys benadrukt in HLN dat 90% van de hersenveroudering het gevolg is van leefstijlkeuzes en slechts 10% door genetica wordt bepaald. “Het effect van goede gewoontes op je hersenen is vele malen groter dan dat van antirimpelcrème op je huid,” aldus Laureys.

De coronapandemie liet scherp zien hoe snel het mis kan gaan: Britse onderzoekers ontdekten dat door minder beweging, extra stress en weinig sociaal contact onze hersenen tijdens de lockdown gemiddeld 5,5 maanden ouder werden. Gelukkig is veel van die schade omkeerbaar, mits je nu investeert in gezond gedrag.

De belangrijkste adviezen volgens experts zijn verrassend eenvoudig: slaap voldoende, beweeg regelmatig en voorkom langdurige stress. Zo’n drie keer per week flink sporten (tot je zweet!) stimuleert de productie van neurotrofines, stoffen die je hersenen veerkrachtig houden. Ook goede mondhygiëne blijkt essentieel; chronische ontstekingen aan je tandvlees kunnen ontstekingsprocessen in het brein veroorzaken en daarmee de kans op ziektes als Parkinson en Alzheimer vergroten.

Daag jezelf vooral mentaal uit, via hobby’s, puzzels, of het leren van een nieuwe vaardigheid. Meditatie en sociale interactie horen daar eveneens bij. Alles waarmee je het brein prikkelt, helpt. Op Welingelichtekringen.nl schreven we eerder over hoe je geheugen scherp blijft na je vijftigste.

Samengevat: niemand kan het verouderingsproces helemaal stopzetten, maar gezond leven maakt het verschil. Welke tip hielp jouw brein al langer fit te blijven? Deel je ervaring in de reacties – misschien inspireer je anderen!