Hartaanval zonder borstpijn: daarom lopen juist vrouwen groter risico

Veel vrouwen wachten te lang met hulp zoeken bij een hartaanval, omdat ze geen typische “film­scène” met hevige pijn op de borst herkennen. Volgens cardioloog Janneke Wittekoek zit de pijn bij vrouwen juist vaak “tussen de schouderbladen” of voelen ze zich alleen beroerd en kortademig, waardoor zowel zijzelf als artsen de ernst onderschatten.​

Dat is geen detail, maar levensgevaarlijk. De European Society of Cardiology schat dat tot een kwart van de vrouwen met acuut hartprobleem zich zelfs helemaal zonder duidelijke borstpijn meldt, maar met klachten als misselijkheid, kaak- of rugpijn, extreme vermoeidheid of hartkloppingen. Een klassieke “mannenklacht” – die hand op de borst – is dus lang niet altijd het alarmsignaal bij vrouwen.​

Onderzoek laat zien dat 43 procent van de vrouwen bij een hartinfarct géén acute borstpijn rapporteert, terwijl kortademigheid, zwakte en vermoeidheid wél op de voorgrond staan. Toch denken veel vrouwen eerst aan stress, overgang of griep. De boodschap van cardiologen is daarom simpel: als je opeens onverklaarbaar moe, benauwd of misselijk bent en het voelt “niet pluis”, bel dan liever een keer te vaak 112 dan één keer te laat.​