Hoe je je motivatie om te sporten drastisch kunt verhogen

Concurrentie is een van de beste motivatoren om te gaan sporten: het werkt veel beter dan vriendschappelijke steun, die juist averechts kan werken en de motivatie kan verminderen , ontdekten onderzoekers.

Het onderzoek hield in dat studenten werden aangemoedigd om lessen te volgen in het fitnesscentrum van de universiteit.

Het programma werd beheerd via een internetgebaseerd sociaal netwerk.

De onderzoekers testten de effecten van vier verschillende soorten interacties binnen sociale netwerken, waarvan sommige gebaseerd waren op concurrentie en andere niet.

De resultaten toonden aan dat wanneer er sprake was van competitie, de opkomst bij fitnesslessen 90% hoger lag.

Dr. Damon Centola, een van de auteurs van de studie, zei:

“De meeste mensen denken dat hoe meer, hoe beter is als het om sociale media gaat.

Deze studie toont aan dat dit niet klopt: wanneer sociale media verkeerd worden gebruikt, kan het toevoegen van sociale ondersteuning aan een online gezondheidsprogramma averechts werken en ervoor zorgen dat mensen minder snel kiezen voor gezond gedrag.

Maar we ontdekten dat sociale media, mits goed gebruikt, de conditie van mensen aanzienlijk kunnen verbeteren.”

Of het nu individueel of in groepen was, competitie bleek cruciaal voor de motivatie.

Dr. Jingwen Zhang, de eerste auteur van de studie, zei:

"Door sociale interactie als een competitie te presenteren, kunnen positieve sociale normen voor lichaamsbeweging ontstaan."

Sociale steun kan ervoor zorgen dat mensen meer afhankelijk worden van het ontvangen van berichten, wat de focus van het programma kan veranderen.

Dr. Centola speculeerde over de mogelijke redenen waarom sociale steun niet had gewerkt:

"Ondersteunende groepen kunnen averechts werken, omdat ze de aandacht vestigen op leden die minder actief zijn, wat een neerwaartse spiraal van deelname kan veroorzaken."

Competitieve groepen kaderen relaties in termen van doelstellingen die worden vastgesteld door de meest actieve leden.

Deze relaties dragen bij aan de motivatie om te sporten, omdat ze mensen hogere verwachtingen geven van hun eigen prestaties."

Daarentegen zorgde de concurrentie ervoor dat mensen bleven streven naar meer:

“In een competitieve omgeving verhoogt de prestatie van elke deelnemer de lat voor alle anderen.”

Sociale steun werkt juist andersom: het kan afnemen.

Als mensen stoppen met sporten, geeft dat anderen de gelegenheid om ook te stoppen, en kan het hele systeem vrij snel uit de hand lopen.”

Concurrentie is een van de krachtigste prikkels om te gaan sporten: het werkt veel beter dan vriendschappelijke steun, die zelfs averechts kan uitpakken en de motivatie kan verlagen, zo vonden onderzoekers.

In het onderzoek werden studenten gestimuleerd om deel te nemen aan lessen in het fitnesscentrum van de universiteit. Het programma werd uitgevoerd via een online sociaal netwerk.

De onderzoekers vergeleken vier soorten sociale netwerkinteracties, waarvan sommige gericht waren op competitie en andere niet.

Uit de resultaten bleek dat competitieve elementen de deelname aan fitnesslessen met 90% verhoogden.

Dr. Damon Centola, mede-auteur van het onderzoek, zei: "Veel mensen denken dat ‘meer is beter’ geldt voor sociale media. Deze studie laat zien dat dit niet altijd zo is: verkeerd gebruik kan juist leiden tot minder gezond gedrag. Maar goed ingezet kunnen sociale media de fitheid van mensen aanzienlijk verbeteren."

Zowel individueel als in teamverband bleek competitie essentieel voor motivatie.

Volgens dr. Jingwen Zhang, eerste auteur van de studie: "Door sociale interacties als een wedstrijd te framen, kunnen positieve sociale normen rond beweging ontstaan. Sociale steun kan mensen juist afhankelijk maken van het ontvangen van berichten, waardoor de focus van het programma verschuift."

Dr. Centola opperde mogelijke verklaringen voor het falen van sociale steun: "Steungroepen kunnen averechts werken omdat ze de nadruk leggen op minder actieve leden, wat een neerwaartse spiraal in deelname kan veroorzaken."

In competitieve groepen worden relaties bepaald door doelen die zijn afgeleid van de meest actieve deelnemers. Dit verhoogt de motivatie om te sporten, omdat mensen hogere verwachtingen krijgen van hun eigen prestaties.

Competitie zorgde er bovendien voor dat deelnemers bleven streven naar verbetering: "In een competitieve setting tilt elke prestatie de lat voor iedereen hoger."

Sociale steun werkt juist in tegengestelde richting: deze kan verzwakken. Als sommigen stoppen met sporten, schept dat ruimte voor anderen om ook te stoppen, waardoor het hele programma kan instorten.