Vijf gewoontes die je gelukkiger maken (en de wetenschap bevestigt het)

Geluk is niet iets dat je overkomt. Steeds meer psychologisch onderzoek laat zien dat een gelukkig leven vooral het resultaat is van dagelijkse keuzes en gewoontes. Dit zijn vijf bewezen manieren om daar zelf aan te werken.

Goede relaties blijken de belangrijkste voorspeller van een gelukkig en gezond leven. Dat is de conclusie van de beroemde Harvard Study of Adult Development, die deelnemers al meer dan tachtig jaar volgt. Sterke sociale banden zijn belangrijker voor je welzijn dan een hoog inkomen of een succesvolle carrière.

Zie je sociale leven daarom als een vorm van onderhoud. Plan tijd in voor vrienden en familie, ook als je agenda vol zit. Een appje, telefoontje of kop koffie kan al veel verschil maken.

Veel mensen hebben niet zozeer geldgebrek, maar tijdgebrek. Wie voortdurend het gevoel heeft te moeten haasten, scoort lager op levensgeluk en mentale gezondheid. Onderzoek laat bovendien zien dat geld uitgeven om tijd vrij te maken, bijvoorbeeld door huishoudelijke taken uit te besteden, vaak gelukkiger maakt dan het kopen van spullen.

Vraag jezelf bij grote beslissingen daarom niet alleen af wat iets oplevert, maar ook hoeveel vrije tijd het kost.

Een goed leven draait niet alleen om plezier of zingeving. Wetenschappers spreken ook over een ‘psychologisch rijk’ leven: een bestaan vol nieuwe ervaringen, uitdagingen en verrassingen.

Een reis, een nieuwe hobby of een cursus kan ongemakkelijk voelen, maar levert vaak herinneringen en persoonlijke groei op. Probeer jezelf daarom elke maand bewust uit te dagen met iets nieuws.

Geld of tijd besteden aan anderen maakt mensen opvallend vaak gelukkiger dan alles aan zichzelf uitgeven. Dat blijkt uit tientallen internationale onderzoeken. Een cadeau, een donatie of vrijwilligerswerk versterkt niet alleen sociale banden, maar geeft ook een gevoel van betekenis.

Geluk groeit vaak juist door iets weg te geven.

Een opvallende vuistregel uit onderzoek: wie minimaal 120 minuten per week in de natuur doorbrengt, voelt zich gemiddeld gezonder en gelukkiger. Dat hoeft geen lange wandeling te zijn; zes keer twintig minuten in het park telt ook mee.

De natuur vermindert stress, geeft je brein rust en helpt je beter herstellen van de drukte van alledag. En misschien wel het mooiste: het kost vrijwel niets.

Geluk zit uiteindelijk minder in grote veranderingen dan in kleine gewoontes die je blijft volhouden. Investeer in mensen, bewaak je tijd, zoek af en toe het avontuur op, wees gul en trek regelmatig de natuur in. De wetenschap laat zien dat juist die eenvoudige keuzes het verschil maken.

Bron: Psychology Today