Kan het WK in Mexico nog wél doorgaan?

Mexico balanceert na de dood van kartelbaas El Mencho op een dun koord tussen feest en noodtoestand. Hoe moet dat met het WK?

Brandende bussen, afgesloten snelwegen, paniek op de luchthaven van Guadalajara: het zijn beelden die je eerder associeert met een burgeroorlog dan met een gastland van het WK. In de staat Jalisco, waar het Jalisco New Generation Cartel (CJNG) de lakens uitdeelt, werd na de dood van leider El Mencho een “rode alertfase” afgekondigd, met stilgelegd openbaar vervoer en massale annuleringen van vluchten. Tegelijkertijd tikt de klok onverbiddelijk door: over iets meer dan drie maanden moet Guadalajara vier WK-duels hosten, waaronder wedstrijden van Mexico, Spanje en Uruguay.

Formeel gaat de voorbereiding voor het toernooi gewoon door: stadions zijn lang klaar, en er zijn duizenden camera’s, extra politie-eenheden en zelfs antidroon-systemen ingepland rond de speellocaties. Onafhankelijke veiligheidsexperts wijzen er al langer op dat de grootste dreiging in Mexico niet terrorisme is, maar alledaags, gewelddadig criminaliteitsrisico: overvallen, ontvoeringen en afpersing, vooral na donker. Het recente geweld legt vooral bloot hoe kwetsbaar een megatoernooi is in een land waar een kartel met tienduizenden leden in feite een parallelle machtsstructuur vormt.

FIFA heeft de veiligheid in Mexico al jaren als ‘hoog-risico-dossier’ in de gaten, met nadruk op persvrijheid, mensenrechten en bescherming van supporters. Nu lokale autoriteiten noodscenario’s moeten activeren eerder voor een dode drugsbaas dan voor een voetbalwedstrijd, wordt die spanning pijnlijk zichtbaar. In de praktijk zal het WK vermoedelijk doorgaan – met een enorme veiligheidsring rond stadions en fan zones – maar voor veel bezoekers zal de vraag blijven knagen: is dit nog voetbalvakantie, of gated community in kartelgebied?