Eindelijk bewijs van menselijke feromonen? Vrouwengeur heeft verrassende invloed op mannen

Dat geur en feromonen ons gedrag beïnvloedt, dat wisten we al uit het dierenrijk. Maar ook bij mensen speelt reuk een grotere rol dan gedacht, blijkt uit een studie van de University of Tokyo. Onderzoekers ontdekten dat specifieke geurstoffen in het lichaam van vrouwen rond hun eisprong ervoor zorgen dat mannen zich rustiger voelen en vrouwen aantrekkelijker vinden.

“Wij hebben drie geurcomponenten geïdentificeerd die toenemen tijdens de ovulatie bij vrouwen,” vertelt hoofdonderzoeker Kazushige Touhara. “Wanneer mannen een mix van deze stoffen uit standaard okselgeur roken, beoordeelden ze die als minder onaangenaam. Ook vonden ze de bijbehorende vrouwen op foto's aantrekkelijker en vrouwelijker.”

De geurstoffen bleken zelfs stress te verminderen: bij mannen die eraan roken steeg het stresshormoon amylase in hun speeksel niet, terwijl dat bij anderen wel gebeurde. “Deze resultaten suggereren dat lichaamsgeur op een bepaalde manier bijdraagt aan de communicatie tussen mannen en vrouwen”, aldus Touhara.

Hoewel het effect doet denken aan feromonen – bepaalde chemische stoffen die ons gedrag beïnvloeden – zijn die bij mensen nog niet bewezen. “We kunnen niet met zekerheid zeggen dat dit menselijke feromonen zijn”, benadrukt Touhara. “Maar ze lijken er wel op, gezien hun effect op stress en waargenomen aantrekkelijkheid.”

De studie kostte behoorlijk wat moeite. “Het moeilijkste deel was het vastleggen van de okselgeurprofielen tijdens verschillende fasen van de menstruatiecyclus”, zegt onderzoeker Nozomi Ohgi. “Per deelnemer kostte het vaak wel een maand om een bruikbaar monster te bemachtigen.”

De onderzoekers gaan verder: ze willen meer mensen betrekken, hersenactiviteit meten en uitzoeken of genetische factoren meespelen in de geurgevoeligheid.

Bron: Eurekalert