NASA-personeel luidt noodklok over grootschalige bezuinigingen: "Verstrekkende consequenties"

De Amerikaanse ruimtevaart en wetenschap dreigen vast te lopen door de radicale bezuinigingsgolven van Trump en consorten. Zo verkeert NASA ook in woelig vaarwater. Zo'n 300 huidige en ex-medewerkers, waaronder vier astronauten, hebben nu een brandbrief gestuurd aan interim-baas Sean Duffy.

In deze 'Voyager Declaration' maken ze zich ernstige zorgen over de “razendsnelle en vernietigende veranderingen” die de Trump-administratie doorvoert. Dit ondermijnt volgens hen de veiligheid, innovatie en onderzoekscapaciteit van het ruimteagentschap.

Ze waarschuwen dat NASA’s cultuuromslag, veroorzaakt door arbritaire reorganisaties en massale bezuinigingen, een directe bedreiging vormt voor fundamenteel onderzoek en internationale missies. "Deze bezuinigingen zijn willekeurig en zijn doorgevoerd in strijd met de begrotingswetten van het Congres. De gevolgen zijn rampzalig”, schrijven de ondertekenaars.

Sinds Duffy's aantreden zijn al ruim 2600 banen geschrapt en is 120 miljoen dollar aan onderzoeksgelden gestopt. Ook staat bijna de helft van de wetenschapsbegroting voor 2026 op de tocht. Fundamenteel ruimteonderzoek, waaronder klimaatstudies, is volgens de briefschrijvers een overheidsverantwoordelijkheid die niet eenvoudig door private partijen kan worden overgenomen.

De consequenties zijn verstrekkend: verslechterde weersvoorspellingen, minder noodhulp bij crises en mogelijk verlies van kritieke klimaatgegevens. En dat terwijl extreme weersomstandigheden wereldwijd steeds vaker voorkomen.

Bron: The Guardian