Praat je kat tegen je of miauwt hij zomaar in het wilde weg?

Je opent een kastdeurtje en je kat begint te trappelen van ongeduld en opwinding. Trek je ook echt een etensblikje open, dan wordt hij helemaal aanhankelijk, blij en miauwt dat het een lieve lust is. Doet hij dat voor jou, of zou hij ook miauwen als je er niet was? Braziliaanse onderzoekers zochten het uit met een dichte doos vol lekkers.

Het antwoord: katten miauwen vooral als er iemand is om naar te luisteren. De kans dat een kat miauwde was ongeveer 16 keer zo groot als het baasje in de kamer zat, schrijft het team van Naila Fukimoto van de Universiteit van São Paulo in het vakblad Animal Behaviour.

Met het baasje erbij telden de onderzoekers 86 miauwen, zonder baasje 20, meldt ScienceAlert.

Aan het onderzoek deden 38 katten mee, thuis bij hun eigenaar. Die stopte het favoriete voer van de kat in een plastic doos, liet het zien en deed het deksel dicht. De kat kon het ruiken, maar er niet bij.

Elke kat kreeg twee keer een minuut:

De onderzoekers keken via een videogesprek mee en namen alles op.

Het ging niet alleen om het geluid. Ongeveer 56 procent van de miauwen met het baasje erbij kwam terwijl de kat zijn eigenaar aankeek. De katten keken ook heen en weer tussen het baasje en de doos, alsof ze wilden wijzen.

Alleen gelaten deden ze iets anders. Ze stonden vaker stil en keken naar de deur waar hun eigenaar door verdwenen was.

Dat katten tegen mensen meer miauwen dan tegen andere katten, was al bekend. WEL schreef eerder over de geheime code in het gemiauw van katten: het spinnen is per kat vast, het miauwen past zich aan de mens aan. Ook de kat die je ’s ochtends wakker maakt weet precies bij wie hij moet zijn.

Of je kat je bewust iets wil vertellen, laat het onderzoek niet zien. Wat hij precies bedoelt al helemaal niet.

De groep was ook klein, en het ging om katten waarvan de eigenaar wist dat ze rond etenstijd veel miauwen. Een stille kat zou zich anders kunnen gedragen.

De zeurende kat bij het blikje heeft in elk geval een publiek nodig. Loop je de keuken uit, dan is de kans groot dat hij stilvalt en naar de deur gaat staren.

Bronnen: Phys.org, Animal Behaviour, ScienceAlert