Waarom sommige mensen (bijna) nooit ziek zijn – en wat jij daarvan kunt leren

Iedereen kent wel zo iemand: een collega die nooit een verkoudheid heeft, een vriendin die altijd fit lijkt te zijn of die ene buurman die elk virus moeiteloos van zich afschudt. Hoe kan het dat sommige mensen zelden of nooit ziek zijn?

Wetenschappers doorgronden langzaamaan waarom sommige mensen zo uitzonderlijk resistent zijn tegen ziektes. En, belangrijker nog: wat jij van hen kunt leren. Voor een deel is het simpelweg genetisch geluk. Sommige mensen zijn geboren met een immuunsysteem dat extra alert en efficiënt is.

Wetenschappers hebben ontdekt dat bepaalde genetische mutaties zorgen voor snellere afweerreacties of sterkere barrières tegen virussen. Ook verschillen in de HLA-genen (die bepalen hoe het lichaam indringers herkent) kunnen een rol spelen.

Toch geldt: genetica bepaalt slechts een klein deel van je ziektegevoeligheid. Een omvangrijk onderzoek via de UK Biobank wijst uit dat ziektes vooral door leefstijl en omgeving worden bepaald. Genetica draagt slechts 2 procent bij aan ziektelast; levensstijl liefst 17 procent.

Leefstijl maakt dus het grootste verschil. Wie gezond eet, voldoende beweegt, goed slaapt en stress de baas is, bouwt een krachtig afweersysteem op. Een overzichtsartikel in Science News Explores adviseert om vezelrijke voeding, buitenlucht en regelmatige beweging als simpele maar effectieve manieren te zien om je immuunsysteem te versterken.

Chronische stress onderdrukt de afweer. En te weinig slaap verlaagt het aantal ‘natural killer’-cellen die virussen te lijf gaan.

En dan is er nog de stille kracht die zijn helende werk doet achter de knopen: een gezond microbioom. De goede bacteriën in onze darmen spelen een grote rol bij de afweer. Mensen die veel groente, vezels en gefermenteerd voedsel eten, voeden hun darmflora en versterken daarmee hun weerstand. Junkfoodliefhebbers trekken vaak aan het kortste eind.

Je hoeft geen genetische supermens te zijn om zelden ziek te zijn. Regelmaat, frisse lucht, een gevarieerd dieet en genoeg ontspanning brengen je al een heel eind. En misschien wel het belangrijkste: luister naar je lichaam. Rust op tijd uit. Zo vergroot je de kans dat je, net als die ene buurman, elk virus bijtijds in de pan hakt.

Bron: ScienceNewsExplores