Poetin vervangt dode Russen door Indiers

Rusland heeft een steeds groter tekort aan mannen. Om te sterven aan het ftont, maar ook om de economie draaiende te houden. Vladimir Poetin probeert dat groeiende tekort op te vangen door massaal Indiase gastarbeiders aan te trekken. Daarmee worden de gaten gevuld die zijn gevallen doordat honderdduizenden Russische mannen sneuvelden of van de civiele arbeidsmarkt zijn verdwenen door lucratieve legercontracten.U

Sinds de invasie van Oekraïne zijn er naar schatting bijna een miljoen Russische militairen gedood of gewond geraakt, terwijl alleen al dit jaar zo’n 100.000 Russen naar het front zijn gestuurd. Dat leidt tot een acuut tekort aan goedkope mannelijke arbeidskrachten voor eenvoudige banen als stadsreiniging, afvalophaling en bouw.

Volgens de Russische ambassadeur in New Delhi werken er nu al ongeveer 70.000 Indiase staatsburgers legaal in Rusland, vooral in laagbetaalde sectoren. De Russische staat organiseert complete contingenten van arbeidsmigranten, die in barakken leven en in Russische steden zichtbaar het straatbeeld veranderen.

Op 5 december sloten Poetin en de Indiase premier Narendra Modi in New Delhi een bilaterale overeenkomst om de instroom van Indiase arbeidskrachten verder te verhogen. Die afspraak moet het voor Indiase mannen makkelijker maken om tijdelijk in Rusland te werken en zo de tekorten op de Russische arbeidsmarkt helpen opvangen.

Kort na de top arriveerde al een nieuwe lichting van circa 10.000 Indiërs in Moskou, die wachten op hun werkpapieren. Russische media presenteren hen als oplossing voor personeelstekorten, maar laten onbenoemd dat die tekorten rechtstreeks samenhangen met de oorlog in Oekraïne.

Voor een deel van de Indiërs blijkt het verblijf in Rusland dodelijke risico’s te hebben. Volgens Oekraïense bronnen en internationale media zijn minstens tientallen Indiërs met misleidende beloftes naar Rusland gelokt om vervolgens aan het front in Oekraïne te belanden.

Sommige Russische vrouwen zouden bewust trouwen met Indiase mannen om daarna hun echtgenoot aan te geven, zodat die onder legercontract naar het front wordt gestuurd. De weduwes kunnen daarna aanspraak maken op soldij en eventuele nabestaandencompensatie, terwijl de man als kanonnenvoer in Oekraïne wordt ingezet.

De zichtbare toename van Indiase migranten leidt ook tot spanningen in de Russische samenleving. Op video’s is te zien hoe gemaskerde extreemrechtse jongeren Indiërs op straat omsingelen, uitschelden en mishandelen.

Deze aanvallen illustreren hoe kwetsbaar de nieuwkomers zijn in een land waar nationalistische en xenofobe sentimenten sterk aanwezig zijn. Terwijl Poetin buitenlandse arbeidskrachten nodig heeft om zijn economie draaiende te houden, groeit tegelijk het risico dat zij doelwit worden van racisme en geweld.